Noong umaga ng Nobyembre 7, 2001, isang balita ang yumanig sa buong bansa: ang batikang aktres na si Nida Blanca ay natagpuang patay sa loob ng kanyang sasakyan sa ika-anim na palapag ng Atlanta Center sa Greenhills. Labintatlong saksak ang tinamo niya—limang saksak sa ilalim ng kanyang kili-kili, dalawa sa pisngi na tumagos sa leeg, at marami pa sa mukha at leeg. Ayon sa imbestigasyon, siya ay pinagsusuntok muna bago sinaksak. May saksi pa raw na nakakita ng katawan na inililipat mula sa isang van patungo sa kanyang kotse. Ngunit walang CCTV noon. Walang ebidensyang matibay.
Sino si Nida Blanca?
Ipinanganak bilang Dorothy Guinto Jones, anak ng Amerikanong si John Jones at Filipinang si Inocencia Guinto, si Nida ay sumikat sa edad na 15 sa pelikulang “Prinsipe Amante sa Rubitanya.” Tinagurian siyang “Queen of Movies” dahil sa tambalan nila ni Nestor de Villa. Sa telebisyon, minahal siya bilang si Marsha sa sitcom na “John en Marsha” kasama si Dolphy.
Ang mga Pinakatanyag na Pelikula ni Nida Blanca
Bilang isa sa pinakamatagal at pinakarespetadong aktres sa industriya, daan-daang pelikula ang kanyang nagawa. Ilan sa mga pinakatanyag at hindi malilimutan ay “Anak ni Waray vs. Anak ni Biday”, “John en Marsha”, “Ikaw Pa Lang ang Minahal”, “Kasal-Kasalan, Bahay-Bahayan”, at “Bata, Bata… Pa’no Ka Ginawa?”.
Sa loob ng mahigit limang dekada, naging bahagi si Nida ng kasaysayan ng pelikulang Pilipino. Hindi lamang siya isang artista; isa siyang haligi ng industriya na nagbigay-inspirasyon sa maraming henerasyon ng mga aktor at manonood.
Ang Imbestigasyon
Maraming teorya ang lumutang: pagnanakaw, galit, at koneksyon sa isang kaso ng estafa. Ngunit ang dalawang pangunahing anggulo ay:
Gambling Theory – May nagsabing nakita si Nida sa Casino Filipino kasama ang isang lalaki at dalawang babae. Humihingi raw ang mga ito ng bahagi sa kanyang panalo, ngunit tumanggi siya. Hindi ito pinaniwalaan ng kanyang anak na si Katherine “Kaye” Torres, dahil wala raw siyang pera at hindi siya mahilig magsugal.
Rod Strunk Theory – Ang asawa ni Nida, si Rod Strunk, ay pinaghinalaan dahil sa interes niya sa mga ari-arian ni Nida sa California. Ngunit ang mga ito ay nakapangalan kay Kaye. Napansin ni Kaye ang pagbabago sa ugali ni Rod—nagpakita raw ito ng kasakiman.
Ang Pag-amin at Pag-urong
Isang lalaking nagngangalang Philip Medel ang lumutang at umamin na siya ang pumatay kay Nida, utos daw ni Rod Strunk. Ngunit ilang araw lang ang lumipas, binawi ni Medel ang kanyang salaysay. Sinabi niyang pinilit siya ng pulisya at tinortyur para umamin. Dahil dito, humina ang kaso laban kay Rod. Nakabalik siya sa Amerika, at nang humiling ang Pilipinas ng extradition, tinanggihan ito ng U.S.
Isang Trahedyang Walang Katarungan
Noong Hulyo 11, 2007, si Rod Strunk ay natagpuang patay matapos mahulog mula sa ikalawang palapag ng hotel sa Amerika. Sinabi ng pulisya na ito ay pagpapatiwakal. Taong 2010, namatay rin si Philip Medel dahil sa pneumonia habang nasa kulungan.
Ngayon, parehong patay na ang pangunahing suspek at ang umamin. Ang katotohanan ay tila ba isinama na nila sa kanilang libingan. Hanggang ngayon, nananatiling misteryo ang pagpaslang kay Nida Blanca—isang trahedya na walang katarungan.
Ang Libing ni Nida Blanca: Isang Huling Paalam sa Reyna ng Pelikula
Matapos ang malagim na krimen, idinaan sa matinding pagdadalamhati ng buong bansa ang mga sumunod na araw. Si Nida Blanca ay ibinurol sa Arlington Memorial Chapel sa Quezon City.
Sa loob ng ilang araw, libo-libong tagahanga, kaibigan, at kasamahan sa industriya ng pelikula ang dumalaw upang magbigay-pugay. Dumating ang mga kapwa artista tulad nina Dolphy, Gloria Romero, Susan Roces, Eddie Gutierrez, at marami pang iba. Marami ang umiiyak, may mga nagdarasal, at halos hindi makapaniwala na ang babaeng kilala sa kanyang kabaitan at propesyonalismo ay pinaslang sa ganoong paraan.
Ang kabaong ni Nida ay puting-puti, napapaligiran ng mga bulaklak—isang simbolo ng kanyang malinis na pangalan at reputasyon sa showbiz. Nakaamerikana siyang kulay puti, na para bang handa pa ring ngumiti sa mga taong dumadalaw sa kanya.
Noong Nobyembre 14, 2001, ginanap ang misa bago siya ihatid sa kanyang huling hantungan. Ang misa ay puno ng emosyon—nagpatugtog ng mga lumang theme songs mula sa kanyang mga pelikula at mga eksena mula sa John en Marsha.
Ang anak niyang si Kaye Jones ang pinakanapaluha ng lahat, habang nagsalita siya ng pasasalamat sa mga nagmahal at nagdasal para sa kanyang ina. Ayon kay Kaye, “My mother did not deserve to die this way. She was a kind woman. I hope justice will come.”
Dumalo rin si Rod Strunk, ngunit kapansin-pansin na malamig ang pagtanggap sa kanya ng mga tao. Habang nakatayo siya malapit sa kabaong, maraming tagahanga ang lumayo o napailing. May ilan pang sumigaw ng “Murderer!” sa labas ng chapel, tanda ng galit ng publiko sa kanya.
Matapos ang misa, dinala ang labi ni Nida sa Forest Lawn Memorial Park sa Quezon City, kung saan siya inilibing. Habang ibinababa ang kanyang kabaong, nagpalakpakan ang ilan bilang huling parangal sa taong minahal nila. Ang ilan ay sumigaw ng, “We love you, Nida!” habang ang iba ay tahimik na lumuluha.
Ayon sa mga nakasaksi, si Dolphy—na matagal niyang nakasama sa telebisyon—ay halos hindi makapagsalita sa sobrang lungkot. Sinabi niyang, “She was like a real sister to me. She gave so much joy to everyone.”
Ang Alaala ni Nida
Pagkatapos ng libing, maraming artista at tagahanga ang nanawagan ng hustisya. Lumabas pa ang mga documentary at tribute episodes tungkol sa kanya. Ngunit higit sa lahat, ang libing ni Nida Blanca ay nagsilbing paalala ng kabutihang iniwan niya sa industriya—isang huling yugto ng isang buhay na puno ng sining, pagmamahal, at kabayanihan sa kanyang propesyon.
Hanggang ngayon, dinadalaw pa rin ang kanyang puntod ng mga tagahanga at kaanak tuwing anibersaryo ng kanyang kamatayan. Ang kanyang nitso ay simple ngunit marangal—tulad ng buhay na kanyang pinili kahit sa kabila ng kasikatan.